岡田彰布新監督の就任記者会見が14日に行われました。僕はその司会進行役を担当しました。この種の会見といえば、ホテルの宴会場で行われるのが通例ですが、今回の会場は、京セラドーム大阪、しかも、マウンドとホームプレートの中間に設えられたステージに新監督が登場するというスタイルで、なかなか斬新でした。

　　「ホテルの宴会場を使用しなかったのは節約？」なんてこと思われていませんか？とんでもない！京セラドームの使用料ですよ・・・。照明も全灯で、ビジョンに映像を流し、さらにはＰＡのセッティングですから・・・。はっきり言って、節約にはなりません。オリックスグループ内でお金が還流することにはなりますが、他の球団が系列のホテルを使用するのと同じ仕組みです。

　　そんな、“内輪”のことは、ともかく・・・。岡田新政権のスタートです。

　　会見直前に、岡田監督にご挨拶をさせていただき、久しぶりにお話ができました。「記者質問とかぶることも多いから、俺の挨拶は短めにいくで」と、岡田監督。「では、岡田新監督の方から、“ひと言”ご挨拶と抱負などを頂きます、って感じで“ひと言”を強調してご紹介させていただきます」といった短い会話ではありましたが・・・。

　　岡田監督がオリックスに在籍された4年間（94年と95年は選手として、あとの2年はコーチとして）で、何度か、月刊誌やイヤーブックの取材をさせていただきましたし、2006年の安芸キャンプにお邪魔して、亡き仰木監督の思い出を、語っていただいたこともありました。

　　岡田監督は会見の席上でおっしゃいました。「現役を終えたのもオリックス、そして指導者としてのスタートを切ったのもオリックス。そういう意味で、この球団に恩返しをしたい。オリックス以外だったら監督就任の要請は受けていません」と。

　　「守って守って守り抜く野球を目指します」と言う新しい指揮官が、12球団ワーストだったディフェンス面をどう立て直し、そして、いかにも効率の悪かった攻撃スタイルをどう改めるのか・・・。新しいバファローズが生まれそうな予感を抱くのは僕だけではないはずです。

　　今月下旬から始まる秋季キャンプが今から楽しみです。

　　ちなみに、スポーツ紙がやたらに多用する「そら、そうよ」とは、岡田監督、ひと言もおっしゃっていませんでしたから・・・。念のため・・・。


「」